Влияние характеристик района на успех диет или физических упражнений ранее не исследовалась подробно. Ученые из Медицинского центра Университета Роттердама изучили взаимосвязь между характеристиками района и изменениями окружности талии и веса у людей с ожирением. В исследовании участвовали 122 человека (74,6% — женщины, средний ИМТ = 39 кг/м2), которые сели на диету, выполняли физические упражнения и проходили когнитивно-поведенческую терапию с октября 2011 года по апрель 2022 года. Рост, вес и окружность талии измерялись до начала программы, через 10 недель и через 1,5 года.

Перед началом программы участникам предложили заполнить анкету, оценивающую характеристики их района с акцентом на пять факторов: безопасность района, привлекательность района (деревья вдоль дороги, близлежащий парк, чистый и опрятный внешний вид района), социальная сплоченность, доступ к продуктовым магазинам и доступ к спортивным сооружениям.

Исследование показало, что люди, которые набрали более высокие баллы по шкале безопасности района (с возможным общим баллом от 1 до 5, где 5 указывает на наивысшее чувство безопасности), испытали большее снижение как веса, так и окружности талии. Более высокие оценки безопасности были связаны с большей потерей веса через 10 недель. В частности, увеличение на один балл оценки безопасности коррелировало с большей начальной потерей веса на 1,3%.

То же самое наблюдалось в конце программы через 1,5 года. Увеличение показателя благополучия района на один балл в долгосрочной перспективе было связано со средним снижением веса на 3,2% и средним уменьшением окружности талии на 2,6%. Эти результаты не зависели от пола, возраста и уровня образования.

По словам авторов исследования, может быть несколько причин, почему важна безопасность района. Люди могут меньше хотеть выходить на улицу, если чувствуют себя небезопасно, в результате чего у них снижается физическая активность. Кроме того, чувство незащищенности повышает уровень стресса, который может способствовать нездоровому пищевому поведению и увеличению веса. При этом ученые не обнаружили существенной связи между доступом к продуктовым магазинам или спортивным сооружениям и потерей веса.

Повышение оценки социальной сплоченности на 1 балл, как правило, приводило к снижению окружности талии в среднем на 1,3% в течение первых 10 недель. Это не зависело от пола, возраста и уровня образования. Это может объясняться тем, что социальная сплоченность обеспечивает поддержку и мотивацию участников. В целом, исследование показало, что социальная и физическая среда, в которой живут люди с ожирением, может повлиять на успех изменения образа жизни. Но необходимы дополнительные исследования.