Комплексная, многоэтапная миссия будет проще по архитектуре, по сравнению с совместным проектом NASA и ESA: будет всего одна посадка на Марс и никаких дополнительных сборов образцов в других точках планеты, сообщает Space News.

В марте Космическое агентство NASA объявило о намерении отложить следующий этап программы Mars Sample Return и разделить спуск на планету на две отдельных миссии, чтобы снизить риски. По пересмотренному графику, орбитальный аппарат ESA будет запущен в 2027 году, а образцы прибудут на Землю в 2033 году.

Программа «Тяньвэнь-3», о которой рассказал Сунь, будет состоять из двух элементов: посадочного и разгонного блока, а также орбитального и возвращаемого модуля. Они отправятся на Марс порознь, на ракетах «Чанчжэн-5» и «Чанчжэн-3В».

Посадка запланирована на сентябрь 2029 года. Сбор образцов с поверхности и методом бурения осуществит мобильный четырехногий робот. Разгонный блок спроектирован двухступенчатым, на жидком или твердом топливе и должен будет ускориться до 4,5 км/с. После стыковки с орбитальным модулем тот отправится к Земле в конце октября 2030-го, чтобы приземлиться в июле 2031 года.

По словам Суна, посадку в северном полушарии Марса в период осеннего равноденствия будут осложнять вероятные песчаные бури и низкая доступность солнечной энергии.

В прошлом году стало известно, что Японское агентство аэрокосмических исследований планирует запустить в 2024 году зонд, который приземлится на Фобосе, одной из двух лун Марса, и соберет 10 граммов грунта, которые доставит на Землю в 2029 году. Если этому плану ничего не помешает, Япония станет первой страной, привезшей образцы породы из марсианского региона.