На модели мышей ученые из Калифорнийского университета в Сан-Франциско показали, что движения глаз действительно не хаотичны, пишет Science Daily. Они скоординированы с тем, что происходит в виртуальном мире снов животного. Установить это ученым помогла передовая технология, позволяющая изучить клетки мозга, отвечающие за положение головы мыши. Эти клетки действуют как компас, и по их активности можно понять, в какую сторону смотрит животное.

Сравнив эти данные с направлением взгляда мышей, исследователи обнаружили, что в фазу быстрого сна эти векторы в точности совпадают. Точно так же это происходит и во время бодрствования, когда мышь активно передвигается. Другими словами, когда в быстрой фазе сна наши глазные яблоки вращаются, это означает, что мы следим за объектами из мира сновидений.

«Одна из сильных сторон мозга человека — способность комбинировать опыт реального мира с другими вещами, которых не существует в настоящий момент и может никогда не существовать, — сказал Массимо Сканциани, руководитель проекта. — Генеративная способность нашего мозга это основа нашей креативности».

Однако эту функцию мозга сложно изучать — нужно заглянуть в него в тот момент, когда он создает новый опыт и идеи в отсутствие сенсорной информации. Сновидение предоставляет такую возможность, позволяя сочетать казалось бы несочетаемое и верить в реальность фантастического. Команда Сканциани выяснила, что координируют сон и бодрствование одни и те же участки мозга. Это подкрепляет теорию сна как способа интеграции собранной за день информации.

Как именно участки мозга действуют вместе, чтобы поддерживать эту генеративную способность, остается загадкой, которую Сканциани планирует раскрыть в будущем.

Фазы быстрого и медленного сна представляют собой два различных состояния мозга, однако до сих пор было не ясно, каким образом работает этот механизм переключения. Открытие японских ученых раскрывает новое понимание природы мозга и предлагает возможности для лечения катаплексии и нарколепсии — неврологических синдромов, связанных с внезапными приступами сонливости.