Ученые из Цукубского университета установили, что временное повышение уровня дофамина в базолатеральной миндалине запускает переход от одного состояния сна к другому, пишет News Medical. Фазы быстрого и медленного сна чередуются друг с другом в течение ночи и теперь ученые лучше понимают закономерности этих переходов.

Предыдущие наблюдения показали, что во время фазы быстрого сна у человека активизируется связанная с эмоциями область миндалевидного тела. В экспериментах на моделях мышей они решили выяснить влияние дофамина на эту активность, и результаты оказались весьма неожиданными.

Выяснилось, что временное повышение уровня дофамина приводит к смене медленной фазы сна на быструю. Аналогичное увеличение дофамина предшествовало приступам катаплексии у грызунов с нарколепсией. Катаплексией называется состояние, при котором сильные эмоции провоцируют у человека резкую мышечную слабость и быстрый переход в фазу быстрого сна. Нарколепсия относится к хроническим неврологическим заболеваниям с признаками катаплексии.

«Полученные результаты очень важны как для понимания изменений в состоянии нормального сна и в условиях патологии сна. Открытие может привести к решениям в лечении катаплексии, нарколепсии, а также других связанных заболеваний и расстройств, включая болезнь Паркинсона», — заключили исследователи.

Ранее ученые из Германии установили, что уровень дофамина в головном мозге определяет инсулин. Возможно, оба открытия являются лишь частью единого механизма.