Археологи знают о первых современных людях в Европе благодаря сохранившимся артефактам. Однако до нас дошло слишком мало останков, так что нам очень мало известно об их родственных связях и о том, как они мигрировали. Для того чтобы выяснить больше, ученые собрали самую большую базу данных генома доисторических охотников-собирателей, рассказывает Life Science. Проанализировав ДНК 356 человек, живших 35 000–5000 лет назад на территории 34 современных стран, они неожиданно для себя открыли, что Граветтская культура, распространившаяся по Европе примерно 33 000–26 000 лет назад, состояла из двух генетически разных групп, использующих похожие инструменты.

Одна из групп — названная Фурнольской по названию места во Франции, где были найдены самые ранние ее следы — населяла современную Францию и Испанию. Другая — Вестоницкая — жила в нынешней Чехии и Италии.

Фурнольская группа произошла от Ориньякской культуры, самой ранней из известных культур охотников-собирателей в Европе, которая существовала 43 000–33 000 лет назад. Вестоницкая — от Костёнковской и Сунгирьской групп, живших восточнее, на территории современной России.

Что касается культурных отличий, то Фурнольская группа хоронила своих мертвых в пещерах и иногда ритуально извлекала из них кости после смерти. А Вестоницкая проводила погребения с утварью, украшениями и красной минеральной охрой на открытых местах или в пещерных комплексах.

Кожа и глаза представителей обеих групп были, вероятно, темнее, чем у их потомков. Впрочем, узнать это в точности невозможно, потому что на эти черты могло повлиять множество других генов.

Фурнольская группа пережила максимум последнего оледенения, который длился по меньшей мере 20 000 лет. Их потомки расселились по нынешней Испании и южной Франции, а потом отправились на северо-восток Европы. Вестоницкая же вымерла, и после окончания Ледникового периода их генетических следов ученые не обнаружили.

Новое исследование значительным образом расширяет наше понимание истории древней Европы и вносит важные изменения в родословную первобытных людей.

Денисовцы, как и неандертальцы Европы и Азии, самые близкие и многочисленные родственники современного человека, Homo sapiens. Известно, что они пересекались и скрещивались с современными людьми и неандертальцами. Обнаруженный археологами зуб, принадлежавший, по всей видимости, девочке, жившей 164 тысячи лет назад в пещере на территории современного Лаоса, свидетельствует о том, что одна из ветвей людей проживала не только в пещерах Сибири и Китая, но и в Юго-Восточной Азии.