Космический корабль сверхтяжелого класса Starship, который строит частная компания SpaceX, должен стать многоразовым, многофункциональным транспортным средством, равно подходящим для перевозки пассажиров, грузов и топлива. В прошлом году Агентство NASA заключило контракт с SpaceX на лунный посадочный модуль, который должен будет десантировать астронавтов в рамках программы «Артемида».

Пока же ракета-носитель Super Heavy и корабль Starship готовятся к первому испытательному полету к околоземной орбите. До сих пор прототип выполнял только «прыжки» на 10 км и отрабатывала посадку. В начале лета Маск обещал провести запуск системы на орбиту в июле, потом сроки сдвинулись на осень.

Тем не менее, это не помешало японскому провайдеру Sky Perfect JSAT подписать контракт о запуске телекоммуникационного спутника Superbird-9 на борту Starship на геопереходную орбиту (переходной между низкой опорной орбитой и геостационарной), сообщает Bloomberg.

Возможно, японскую сторону привлекла цена. В феврале Маск говорил, что запуски Starship будут стоить дешевле, чем ракетой Falcon 9: «Я искренне убежден, что цена будет меньше $10 млн за старт», — сказал он.

В июне компания SpaceX установила новый рекорд, запустив три ракеты Falcon-9 всего за 36 часов. Заодно один из носителей установил очередной рекорд по числу совершенных стартов.