Офсайд — самый сложный игровой момент, вызывающий множество споров и судейских ошибок. Согласно футбольным правилам, в момент передачи мяча атакующему игроку между ним и воротами должно быть минимум 2 игрока — как правило, это вратарь и один из игроков обороняющейся команды. Правильное определение положения вне игры — ключевая функция двух боковых судей, каждый из которых отвечает за свою половину поля. Неверное определение офсайда в атаках, в которых забиваются мячи, всегда вызывает массу споров и может самым драматическим образом влиять на дальнейший ход игры.

Уже на чемпионате мира по футболу, который прошел в России в 2018 году, арбитрам помогала система VAR — ее функционал позволял главному судье в поле в сложных моментах взять паузу и воспользоваться специальным монитором, чтобы просмотреть спорный момент в записи с разных камер, прежде чем вынести финальное решение. При этом сама система никаких решений не принимала и технологически к такому формату использования была еще не готова.

Новая система, разработанная в ФИФА, сама определяет был или не был офсайд и транслирует его боковому судье.

За игроками будут следить 12 специальных камер, установленных в разных точках под крышей стадиона, чтобы определить точное местонахождение каждого из игроков в любой момент времени. По каждому игроку система со скоростью 50 раз в секунду отслеживает до 29 точек данных, включая все конечности.

Мячи, используемые в матчах чемпионата мира по футболу FIFA 2022, также станут частью общей системы автоматического слежения за игрой — в центре каждого из них будет находиться блок инерциальных измерений, который будет по беспроводной связи отправлять ИИ данные о своем местоположении, скорости и ускорении при ударах по мячу с частотой 500 раз в секунду.

В результате система будет не только автоматически сообщать официальным лицам матча и судьям на поле о положении вне игры, а также о взятии ворот в визуально спорных моментах, но и будет «на лету» генерировать 3D-анимацию для зрителей на стадионе и телезрителей по игровым моментам, чтобы «максимально четко информировать их о ситуации на поле».

В результате впервые в истории футбола судейские ошибки в определении положения вне игры будут сведены к нулю. При этом для зрителей ничего не изменится — они по прежнему будут узнавать об этом по поднятой руке с флагом бокового арбитра. Но управлять им по сути будет уже ИИ. И, возможно, уже к чемпионату 2026 года, который пройдет в Северной Америке, боковых арбитров на поле вообще не останется, так как весь их функционал будет передан автоматизированной системе.