Команда из Института биологических исследований Солка изучала роль регуляторных Т-клеток и глюкокортикоидных гормонов при аутоиммунных заболеваниях, таких как рассеянный склероз, болезнь Крона и астма. В одном из экспериментов они наблюдали экспрессию глюкокортикоидных рецепторов в кожной ткани. Оказалось, что мыши без этих рецепторов с трудом восстанавливали волосяной покров, в то время как обычные грызуны справлялись с этой задачей за две недели.

Этот результат указал ученым на ранее неизвестную связь Т-клеток и волосяных фолликулов. Новый виток экспериментов направили на изучение природы алопеции.

Дальнейшие наблюдения показали, что глюкокортикоиды, производя белок TGF-beta3, инструктируют Т-клетки для активации стволовых клеток волосяных фолликулов, что в результате приводит к росту волос. Другими словами, процесс регенерации запускается путем взаимодействия Т-клеток с клетками кожи, где глюкокортикоиды выступают в качестве посредника.

Теперь ученые намерены оценить потенциал мишени TGF-beta3 в качестве лечения алопеции. Новые экспериментальные соединения будут нацелены на стимуляцию белка.

Ранее в другом исследовании ученые продемонстрировали, что причиной алопеции может быть неправильное деление стволовых клеток волосяных фолликулов. Не исключено, что оба открытия задействуют общие механизмы.