Жизнеспособность стволовых клеток волосяных фолликулов зависит от сочетания двух типов клеточного деления. При симметричном делении они разделяются на два типа клеток с одинаковой судьбой, а при ассиметричном — на дифференцирующуюся клетку вместе с самообновляющейся стволовой. Когда эти два цикла работают согласованно, то стволовые клетки волосяных фолликулов сохраняют способность восстанавливать волосы, но если что-то идет не так — они погибают.

В новом эксперименте, о котором рассказывает New Atlas, ученые стремились понять, как деление стволовых клеток влияет на рост волос во время старения. Для этого они стали изучать стволовые клетки волосяных фолликулов старых и молодых мышей. Наблюдение показало, что у молодых симметричные и ассиметричные деления были нормальными, а у старых ученые заметили атипичный тип деления клеток.

В результате такого атипичного поведения по мере старения стволовые клетки истощались и гибли. «Это поразительные результаты объясняют причину, почему волосяные фолликулы со временем теряют способность восстанавливать волосы», — заключил автор работы Хироюки Мацумура. По его мнению, раскрытие нового механизма истощения стволовых клеток поможет в разработке новых способов лечения облысения, а также откроет возможности для управления процессами старения различных органов.

Между тем исследователи из США ранее выяснили, что волосяные фолликулы не исчезают в местах облысения и потери волос, а просто сжимаются. Когда они стимулировали их через дермальные сосочки, то у мышей удалось восстановить 90% волосяного покрова за две недели.