По словам Роджера Альма, президента Volvo Trucks, компания разрабатывает технологию топливных элементов уже несколько лет и теперь переходит к испытаниям опытных образцов. Первый грузовик Volvo, работающий на водороде, поставляется с двумя топливными элементами общей мощностью 300 кВт, а его вес при максимальной полезной нагрузке составляет 65 тонн. Как и дизельные автомобили этой марки, новый тягач может проехать 1000 километров, пока ему не потребуется дозаправка.

Главная особенность нового грузовика, гарантирующая большой запас хода, заключается в его топливных элементах, которые проектируются инженерами CellCentric. Система вырабатывает электричество, пока автомобиль находится в движении, используя комбинацию из водорода и кислорода. Единственным источником выбросов в результате химической реакции является водяной пар, который не загрязняет окружающую среду.

«Электрические грузовики на водородных топливных элементах будут особенно удобны для поездок на большие расстояния и выполнения тяжелых, энергозатратных работ. Они также могут быть хорошим вариантом в странах, где возможности зарядки аккумуляторов ограничены», — отметил Альм.

В то же время в Volvo признали, что сама технология топливных элементов находится на ранней стадии разработки, и автопроизводителям еще предстоит решить несколько серьезных проблем. Так, они пока громоздки по отношению общий вес топливных элементов к эффективному весу, то есть объему хранимого топлива.

Еще она проблема — пока крайне незначительные объемы выработки в Европе и мире зеленого водорода, которым было бы желательно заправлять подобные грузовики. Он вырабатывается с помощью возобновляемых источников энергии и не создает никакой экологической нагрузки. Серый или голубой водород тоже подойдут, но их выработка происходит с выбросом СО2, а это не укладывается в энергетические стратегии стран ЕС, США и ряда других развитых стран.

Как отмечает издание The Verge, вопрос водородной инфраструктуры является критическим, например, для США. Сейчас в Америке работает менее 60 соответствующих станций, и все они располагаются в Калифорнии. По заявлениям отраслевых групп, в следующем году число водородных заправок вырастет до чуть более 100 станций, но этого все еще недостаточно для распространения автомобилей на топливных элементах.

Ранее на этой неделе другое подразделение Volvo — Construction Equipment, ориентированное на промышленный транспорт — также отчиталось о тестировании водородного грузовика. Volvo CE сообщила, что начала тестировать первый в мире сочлененный самосвал на водороде. Компания не раскрыла запас хода этой модели, но заявила, что машина способна работать по четыре часа без перерыва — как и бензиновые самосвалы, но без вредных выбросов CO2.