Об успешных криогенных испытаниях сообщил глава SpaceX Илон Маск в «Твиттере». Теперь, когда прототип доказал способность выдерживать полетные нагрузки, компания сможет перейти к следующему этапу тестирования: статическим огневым испытаниям, а затем и к взлету на 150 метров, пишет NASA Spaceflight.

Суть криогенных испытаний состоит в том, что баки корабля заполняют жидким азотом, чтобы проверить, смогут ли они выдержать давление в 4,9 бар. По словам самого Маска, для полета этого должно хватить, хотя результат еще не идеальный. Тем не менее, инженеры компании считают, что направление развития выбрано верное.

Единственный прототип, который прошел проверку давлением, был SN2, однако это был лишь частично собранный бак, а не полноразмерный корабль, как в случае SN4. Прошлый прототип с порядковым номером SN3 при аналогичных условиях взорвался.

Сейчас у SpaceX есть три готовых к полетам двигателя Raptor, которые ждут возможности принять участие в испытаниях. Один из них установят на SN4 и, после тщательной проверки, проведут статические огневые испытания. Ранее их назначили на 29 апреля, но перенос криогенных испытаний означает, что огневые состоятся не ранее 30-го.

Заветная цель Маска — запускать Sparship в среднем три раза в день, в основном для суборбитальных перелетов и доставки грузов. Чтобы добиться этого, ему пришлось удвоить штат сотрудников на фабрике в Техасе и не прекращать работу ни днем, ни ночью.