Команда биологов из Университета Бирмингема разработала новый синтетический полимер, стимулирующий формирование бактериальных колоний так же, как в природе происходит процесс образования биопленки — конгломерата микроорганизмов, которые находятся в полимерном матриксе. Исследователи четыре года работали над проектом по взаимодействию полимеров с бактериями. Результатом их трудов стал синтез группы полимеров на основе ацилгидрозонов, сообщает Phys.org.

Новые полимеры были разработаны в виде клейкого каркаса, способствующего образована комплекса микроорганизмов и полимеров. Как только биопленка сформирована, бактерии становятся самодостаточной и самоорганизующейся колонией и производят собственный матрикс, обеспечивающий подачу питательных веществ и воды и выведение отходов.

Ученые предполагают, что этот полимер будет использоваться как защитная пленка для семян, возможно, в сочетании с бактериями вроде сенной палочки, которые присутствуют в почве и повышают стрессоустойчивость растений. Сейчас они применяются в сельском хозяйстве как удобрение.

Новый метод — это более целевой подход, который воздействует только на зерно. Когда оно прорастает, бактерии уже готовы развиваться в безопасных для себя условиях. В результате растения становятся сильнее, растут быстрее и обладают большей устойчивостью к болезням.

Патент на изобретение принадлежит биокомпании PBL Technology, которая инвестирует в агротехнические инновации.

Специалисты из США успешно перенесли бактериальный комплекс генов для фиксации азота в клетки дрожжей. В будущем похожая технология позволит создать зерновые культуры, добывающие азот непосредственно из воздуха. Сейчас для этого используют загрязняющие воду удобрения.