По предварительным оценкам, около 1 млрд человек живет с дефицитом витамина D — опасным состоянием, которое может провоцировать развитие многих проблем со здоровьем. В поисках решения британские ученые обратили внимание на пасленовые растения, в особенности на помидоры.

Дело в том, что некоторые растения могут естественным образом вырабатывать предшественников витамина D, однако эти запасы необходимы для регулирования их роста. Блокировка пути может привести к накоплению нужных элементов, однако это также может задерживать рост растения. Очевидно, что это большая проблема для выращивания растений с большой урожайностью, объясняют авторы. Между тем пасленовые растения имеют параллельный биохимический путь, который превращает провитамин D3 в защитные соединения. Это понимание открыло возможности для модификации растений для нужд человека.

В результате ученые отредактировали геном помидоров и добились накопления предшественников витамина D без помех для роста в условиях лаборатории, пишет Nature.

Теперь команда планирует получить разрешение на выращивание культуры в естественных условиях. Это позволит подтвердить, что внесенные изменения не влияют на способность растения противостоять стрессу окружающей среды. Между тем, путь к появлению ГМО-помидоров на рынке может быть долгим.

Например, ранее была разработана особая версия риса, производящего предшественник витамина А, однако путь от лаборатории к магазину занял не одно десятилетие. Так называемый золотой рис разрабатывали специально для лечения и профилактики детской слепоты.