Витамин А необходим для нормального роста и развития, а также для правильной работы иммунной системы и зрения. По оценкам ВОЗ, дефицит витамина А вызывает до 500 тысяч случаев детской слепоты ежегодно. Примерно половина детей умирает в течение года после потери зрения. На Филиппинах около 17% детей в возрасте до пяти лет испытывают дефицит витамина А, поэтому ученые стремились решить эту проблему наиболее доступным способом — через питание, пишет Phys.org.

Рис в Азии является основным продуктом питания, поэтому его модификация — обогащение зерен предшественником витамина А бета-каротином — было наиболее простым и доступным способом для изменения ситуация среди населения.

Разработкой ГМО-риса, названного золотым в честь его яркого оттенка, занимались в течение двух десятилетий. На данный момент его одобрили для коммерческого производства только на Филиппинах.

США, Австралия и Канада проанализировали безопасность продукта для человека и высоко ее оценили, однако пока в этих странах коммерческое производство измененного риса не разрешено. Второй страной, где могут начать производство ГМО-риса может стать Бангладеш — местные власти сейчас изучают эту возможность.

По словам ученых, фермеры смогут выращивать золотой рис как обычно без дополнительных удобрений или других изменений. «Единственное внесенное нами изменение — производство бета-каротина в зерне», — объяснил Рассел Рейнке из Международного научно-исследовательского института риса.

Производство золотого риска начнется в отдельных провинциях страны в следующем году. Судить о последствиях для здоровья детей и профилактики слепоты в раннем возрасте можно будет через несколько лет.

Недавно исследователи из США отредактировали геном пекарских дрожжей, придав им способность лечить воспалительные заболевания кишечника. Модифицированные дрожжи научились выделять противовоспалительную молекулу в ответ на признаки воспаления и доказали свою эффективность в доклинических испытаниях.