Согласно результатам исследования ученых из Гамбургского университета, альтруистическое поведение людей зависит от их психоэмоционального состояния. Между тем это четкая тенденция прослеживается только для людей с высоким уровнем ментализации — способностью чувствовать и представлять психическое состояние окружающих и свое собственное, пишет EurekAlert.

Ученые провели эксперимент с мужчинами и женщинами, которые могли совершить денежное пожертвование любым благотворительным организациям. Остаток денег участники могли забрать себе. Для оценки влияния стресса на желание помочь ученые смоделировали для добровольцев определенные условия, которые заставляли их нервничать. Мозговая активность в областях, связанных с принятием социальных решений, оценивалась с помощью фМРТ.

Ученые установили, что уровень кортизола изменял активность в дорсолатеральной префронтальной коре головного мозга. Оказалось, что перед стрессовым событием люди с высоким уровнем ментализации жертвовали больше денег. После него, когда уровень гормона кортизола повышался, альтруистическое поведение было менее выраженным. Между тем для людей с низким уровнем ментализации стресс не влиял альтруистические решения.

Пока ученые не знают, какие механизмы позволяют стрессу влиять на альтруистическое поведение людей, однако даже этих данных достаточно, чтобы понять важную роль стресса в социальном поведении.

Недавно любопытный пример альтруизма зафиксировали у сорок. Ученые стремились провести научные наблюдения за птицами и установили им едва заметные датчики-маячки, однако сороки быстро распознали эту хитрость и помогли друг другу освободиться от «слежки».