Ученые из Института биологических исследований Солка представили способ для неинвазивной стимуляции нейронов головного мозга с помощью ультразвука. Регулятором этого процесса выступает белок TRPA1, который ученые в течение нескольких лет пытались идентифицировать в лабораторных экспериментах, пишет Stat.

Еще в 2015 году они задались вопросом о том, можно ли найти белок, который окажется чувствительным к сигналам ультразвука. Многолетние эксперименты указали на TRPA1, который заставил клетки мозга реагировать.

В первых экспериментах на моделях мышей, которые вырабатывали TRPA1 в популяции нейронов, контролирующих движение, ученые увидели, как ультразвук вызывал всплески электрической активности в конечностях животных.

Сейчас ученые настраивают белок, чтобы получить более сильные реакции. Кроме того, не менее важно уметь не только включать, но и выключать нейроны. В настоящее время для этой цели также уже есть белок-кандидат, который требует оценки эффективности.

В организме человека неинвазивный подход управления нейронами можно осуществить несколькими способами. Например, можно использовать ультразвук для временного открытия защитного гематоэнцефалического барьера мозга, чтобы осуществить доставку генов чувствительных белков. «Но даже если этого сделать не получится, можно научиться стимулировать белки, которые уже есть у нейронов», — прокомментировал биолог Коллин Хэнлон, который занимается магнитной стимуляцией головного мозга и не принимал участие в исследовании. Потенциально эта стратегия предлагает решения для разработки терапии для многих неврологических заболеваний у человека, большинство из которых сегодня считаются неизлечимыми.

Ранее другие ученые продемонстрировали потенциал ультразвука для лечения психических и невродегенеративных заболеваний.