Белок фоллистатин, открытый в конце 1980-х годов, выполняет в организме целый ряд важных функций. Одна из них — регуляция роста мышечной массы. Как показали эксперименты с участием животных, если усилить его экспрессию, можно облегчить симптомы некоторых дегенеративных заболеваний мышц.

Специалисты из Университета Вашингтона в Сент-Луисе решили выяснить, подойдет ли фоллистатин для терапии остеоартрита, который часто возникает на фоне ожирения и связанного с ним воспаления.

Ученые, о работе которых рассказывает New Atlas, ввели группе молодых мышей препарат для генной терапии, увеличивающий производство этого белка. Затем грызунов посадили на диету с высоким содержанием жиров и проследили за развитием остеоартрита после травмы сустава.

Генная терапия позволила животным наращивать мышечную массу, не набирая дополнительного веса. Это снизило воспаление, а также замедлило дегенерацию хряща и повреждение кости.

Авторы полагают, что в будущем похожая методика может стать основой для лечения тяжелых случаев ожирения и вызванного им остеоартрита. Однако они признают, что до клинических испытаний на человеке еще далеко.

Международная группа ученых определила структуру «белка ожирения» — рецептора меланокортина 4 (MC4R). Открытие позволит разработать новые более эффективные методы лечения наследственной формы ожирения и других метаболических заболеваний, которым подвержены почти 700 млн человек.