Starship — это тяжелый космический корабль для полетов в далекий космос, который SpaceX собирает и испытывает на полигоне в Бока-Чика, штат Техас, последние несколько лет. Полностью возвращаемый аппарат установят на ракету-носитель сверхтяжелого класса Super Heavy, которой предстоит впервые отправить Starship на орбиту. Компания ожидает разрешения со стороны Федерального управления гражданской авиации (FAA) на продолжение летных испытаний, пишет Verge.
С 2016 года Илон Маск, глава SpaceX, периодически выступал с презентациями, на которых рассказывал о своих мечтах о полетах людей к другим планетам и о колонизации Марса. Со временем эти планы становились все определеннее, а ракета прошла через ряд конструкционных изменений и испытаний. Даже ее название менялось от Big Fucking Rocket и Mars Colonial Transporter до Starship.
Во время последней презентации в сентябре 2019 года Маск стоял перед полноразмерным прототипом Starship. Тогда же он заявил, что надеется отправить корабль на орбиту в течение полугода. Как мы знаем, этого не произошло. Летные испытания были приостановлены в середине прошлого года и FAA пока не выдало нового заключения о безопасности дальнейшего запуска ракет с площадки в Бока-Чика. Добро должны дать в конце февраля, так что раньше марта Starship на орбиту не полетит.
Осенью 2021 года команда SpaceX успешно провела пробную стыковку корабля Starship к ракете-носителю Super Heavy на пусковом столе. Подъем занял полдня. Высота общей конструкции составила более 120 метров, а вместе с пусковым устройством — почти 145 метров. За несколько месяцев до этого прототип Starship совершил полет на 10 км и выполнил первую успешную посадку, не взорвавшись ни в процессе, ни после полета, в отличие от четырех предыдущих прототипов.
Не соблюдает свои планы и агентство NASA. В прошлом ноябре руководство сдвинуло график высадки астронавтов на Луну с 2024 на 2025 год. Однако по информации из Управления главного инспектора NASA, возвращение американцев на Луну состоится, вероятнее всего, не ранее 2026 года или даже в 2028-м. Прежний график разработки после пристального изучения был признан нереалистичным.
