SpaceX — ведущий партнер NASA в пилотируемых полетах. Компания занимается доставкой астронавтов и грузов на МКС на борту корабля Crew Dragon, а также активно разрабатывает сверхтяжелую ракету-носитель нового поколения Starship, которая сможет возить людей на Луну и Марс, рассказывает Verge.

«NASA и SpaceX должны будут в 2022 году постараться не стать жертвами собственного успеха, — заявил Сэнди Магнус, бывший астронавт NASA и член Консультационного совета по аэрокосмической безопасности (ASAP). — На этот год для SpaceX разработан амбициозный манифест на 52 запуска. Это невероятные темпы».

У SpaceX много клиентов помимо NASA. Компания периодически отправляет спутники по заказу Министерства обороны, частников и зарубежных фирм. Значительная доля запусков приходится на нужды собственного дочернего проекта Starlink — созвездия спутников для обеспечения широкополосного доступа к интернету из любых уголков планеты. Каждые пару недель SpaceX запускает примерно 50–60 спутников Starlink.

Планы космических полетов имеют тенденцию меняться, и нет никакой гарантии, что заявленные 52 запуска непременно осуществятся. Так, в прошлом году Илон Маск собирался достичь отметки в 48 запусков, но на деле получилось только 31. Кроме того, члены комиссии NASA напомнили о важности соблюдения мер безопасности и опасности погони за рекордами ради рекордов.

В конце 2021 года Маск написал в своем блоге, что SpaceX запускает проект переработки полученного из атмосферы Земли углекислого газа в ракетное топливо и пригласил всех заинтересованных принять в нем участие. Кроме того, он намекнул, что эта программа «также станет важной для Марса».