Транспорт считается одним из главных источников парниковых газов, разогревающих атмосферу. Решением проблемы может стать отказ от двигателей на ископаемом топливе. Однако прогресс в этом направлении остается неравномерным: если электромобили уже стали привычными, то электрическая авиация все еще воспринимается как экзотика.

Свой вклад в разработку электросамолетов представило NASA, показав экспериментальный летательный аппарат Maxwell X-57. Вместо традиционных двигателей внутреннего сгорания он снабжен 14 электрическими, которые более эффективны, не производят выбросов углекислого газа и меньше шумят. Питание самолета осуществляется от литий-ионных батарей.

Как отмечает Digital Trends, нынешняя версия Maxwell X-57 пока не готова к коммерческому использованию, это ранний прототип. Конечная цель проекта — разработать технологии, которые сделают все авиационную отрасль более экологически чистой и эффективной.

Специалистам предстоит провести ряд предварительных испытаний, а также подобрать оптимальную конструкцию крыла и значительно увеличить емкость аккумуляторов.

В NASA намерены поднять электросамолет в воздух до конца 2020 года.

Стартап Kitty Hawks представил третью модель электросамолета — Heaviside. Одноместный летательный аппарат может преодолеть до 160 км на одном заряде и производит меньше шума, чем бытовой пылесос или посудомоечная машина.