«Я буду удивлен, если мы не высадимся на Марсе в ближайшие пять лет, — заявил 50-летний предприниматель. — Следующим действительно важным этапом станет строительство устойчивого города на Марсе с животными и людьми с Земли. Нечто вроде футуристического Ноева ковчега. Разве что мы привезем больше, чем по паре — иначе было бы немного странно».

В феврале эксперт по космической политике из Университета штата Аризона Грэг Отри заявил изданию Business Insider, что Маск — самый богатый человек Земли — скорее всего не долетит до Марса минимум до 2029, вне зависимости от помощи NASA. Еще больше сомнений у аналитиков относительно долгосрочного поселения на другой планете, пишет CNBC.

Обещания и предсказания, на которые так щедр Маск, часто сбываются гораздо позже. «Пунктуальность — не моя сильная сторона, — признался глава Tesla в прошлом году на встрече с акционерами.

Тем не менее, компания SpaceX, недавно оцененная в $100 млрд, добилась положения крупнейшего игрока в космонавтике: в апреле Агентство NASA заключило с ней контракт на строительство лунного посадочного модуля, который должен будет высадить астронавтов на Луну. Впрочем, что касается Марса, то, по словам Маска, его цель — не в том, чтобы заработать на Красной планете. Скорее дело в том, чтобы совершить нечто «поразительное», «сделать человека межпланетным видом, а человечество — космической цивилизацией».

Воплотить эту мечту будет непросто. SpaceX уже почти обанкротила Маска в 2008, после ряда неудачных ракетных запусков. А в прошлом месяце глава компании разослал сотрудникам письмо с предупреждением о новой реальной угрозе банкротства. Правда, журналу Time Маск признался, что эта мера носила скорее мотивационный характер.