У человека существуют два основных типа жировых клеток — белые служат местом хранения энергии, а бурые и бежевые сжигают избыточную энергию, производя тепло. Известно, что наличие бурого жира снижает риски диабета, рака и сердечно-сосудистых заболеваний, а избыток белого жира, напротив, их повышает. Известно, что у людей с избыточным весом и ожирением дефицит бурых и бежевых клеток.

Ученые из Техасского университета применили метод генного редактирования CRISPR и показали, что белые жировые клетки можно преобразовать в бурый тип, сжигающий энергию.

«Можно сказать, что мы устранили тормоз на пути сжигания энергии в жировых клетках, разработав мутацию, которая нарушает взаимодействие между одной парой белков, — объясняет автор работы Рана Гупта. — Снятие этого тормоза особенно перспективно для усиления существующей терапии от диабета».

Рост заболеваемости диабетом носит характер эпидемии — в мире зарегистрировало свыше 420 млн человек с этим диагнозом. Борьба с избыточным весом для пациентов с сахарным диабетом второго типа является ключевым фактором успеха на начальной стадии.

Например, недавно ученые продемонстрировали, что похудеть и улучшить показатели глюкозы можно всего за несколько недель, придерживаясь низкокалорийной пищи. Некоторые участники эксперимента достигли ремиссии и смогли полностью отказаться от лекарств для контроля болезни.