SpaceX подала 18 августа заявку Федеральной комиссии по связи (FCC), содержащую обновленный план Starlink Gen2 взамен того, что был одобрен в 2020, сообщает Space News. В нем говорится, что ракеты Falcon 9 продолжат выводить на орбиту спутники Starlink, вдобавок компании не понадобится увеличивать численность группировки до нескольких десятков тысяч или использовать новый диапазон, о чем шла речь в прошлом году.

Вместо этого по новому сценарию SpaceX распределит спутники более равномерно вдоль 9–12 наклонных орбит, чтобы получить более плотное покрытие на полюсах. Это позволит увеличить охват территории и улучшить связь для жителей отдаленных регионов, агентств безопасности и спасателей.

Доставка спутников на грузоподъемной ракете Starship даст возможность вводить спутники в эксплуатацию за недели после старта, а не в течение месяцев, как это происходит сейчас. Для этого SpaceX ускоренными темпами ведет работы на полигоне в Бока-Чика, готовя Starship к первому орбитальному полету.

Всего согласно обновленному плану на девять орбит на высоте от 340 до 614 км планируется вывести 29 988 спутников. Хотя новые аппараты будут несколько крупнее и станут генерировать больше энергии, чем прежние, по подсчетам SpaceX они не будут мешать другим созвездиям и не увеличат риск столкновений в космосе.

Сейчас на околоземной орбите находится свыше 1600 спутников Starlink. По последним данным, аудитория бета-тестеров проекта достигла 90 000 человек. Темп подключения составил 20 000 в месяц. Сервис спутниковой интернет-связи официально обслуживает клиентов уже в 12 странах мира.