В Соединенных Штатах на отопление и охлаждение приходится около трети всего энергопотребления, в дата-центрах этот показатель может достигать 40%. Геотермальная энергия может сократить потребление энергии в системах отопления, вентиляции и кондиционирования воздуха, а также сэкономить операторам электросетей до 4 млрд долларов в год. По данным Окриджской национальной лаборатории, чтобы стабилизировать работу своей устаревшей энергосистемы, Штатам необходимо до 2050 года ежедневно бурить свыше 1800 км геотермальных скважин.
Но геотермальная энергия обходится недешево, по крайней мере, поначалу, пишет TechCrunch. Первоначальные затраты на нее весьма высоки.
Существует два основных вида геотермальной энергии: скважины глубиной сотни и тысячи метров, которые на выходе дают очень высокую температуру. И неглубокие скважины, на которые и ориентируется стартап Dig Energy. На глубине нескольких десятков метров земля поддерживает постоянную температуру круглый год, что идеально подходит для отопления и охлаждения жилых и коммерческих зданий. В таких неглубоких геотермальных системах вода по трубам идет под землю. Летом она отдает излишки тепла и возвращается охлажденной. Зимой она поглощает тепло и обогревает здание.
Установка подземного трубопровода составляет сегодня около 30% от общей стоимости геотермального теплового насоса. Решение этой проблемы — один из главных приоритетов Dig.
На протяжении пяти лет основатели стартапа подбирали подходящий вариант технологии гидроабразивного бурения, которая не была бы слишком дорогой и не требовала бы громоздкого оборудования. И, в результате, смогли сконструировать установку, способную снизить расходы на бурение на 80%.
Кроме того, установка получилась намного меньше стандартных. Она может пробурить скважину на заднем дворе загородного дома или даже несколько, по соседству. А для перевозки оборудования не потребуется большой двухосный грузовик.
Недавно Dig привлекла $5 млн инвестиций на коммерциализацию продукта. Компания планирует продавать установки бурильщикам и убеждена, что это огромный и неосвоенный рынок. «Не нужно заставлять людей покупать установку за 2 млн долларов; должно быть что-то более дешевое, что позволит им войти в бизнес, — сказала Дульси Мэдден, сооснователь стартапа. — Геотермальная энергия должна быть в 100% зданий, а сейчас она — в 1%».
Согласно анализу Rhodium Group, современные геотермальные технологии к 2030 году смогут покрыть почти две трети спроса на энергию от новых дата-центров. Это увеличит мощность геотермальной энергетики в США в четыре раза — с 4 до 16 ГВт. При этом стоимость киловатта останется на том же уровне или даже упадет ниже текущих цен.
