Чтобы изучать последствия недосыпа на организм, ученые проанализировали состояние 33 женщин в возраста от 23 до 45 лет до беременности и в течение года после рождения ребенка. Уход за новорожденным всегда нарушает привычный режим сна, поэтому данная когорта добровольцев была наиболее показательной.

Ученые проанализировали ДНК женщин по образцам крови и определили их биологический возраст до родов. Спустя полгода и год бессонных ночей они сопоставили результаты. Выводы исследования опубликованы на сайте Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.

Оказалось, что уже через полгода биологический возраст матерей был на 3-7 лет больше, если они спали менее семи часов в сутки.

Помимо этого, ученые отметили у них сокращение теломер в лейкоцитах. Теломеры представляют собой «наконечники» хромосом, которые их защищают. Укорочение теломер считается признаком раннего старения и ассоциировано с более высоким риском рака, сердечно-сосудистых и других заболеваний, а также риском ранней смертности.

Из всех участников больше половины женщин спали менее семи часов в сутки. Длительность сна остальных варьировалась от пяти до девяти часов.

Ученые отметили, что каждый дополнительный час сна сокращал биологическое старение.

«Сон важен для здоровье также, как и рацион и физическая активность, поэтому забота о ночном отдыхе необходима для поддержания состояния в долгосрочной перспективе», — подчеркивают авторы.

Пока они не утверждают, что все наблюдаемые в организме изменения необратимы. «Мы не знаем, сохраняются ли эти эффекты», — заявляют они. Тем не менее, даже за короткий период недосып может значительно ухудшить состояния здоровья.

Полученные выводы подтверждают многие другие исследования с участием мужчин и женщин разного возраста. Например, в одном сообщается, что регулярный недосып быстро истощает теломеры. В другой работе ученые пришли к выводу, что бессонница и недосып увеличивают риски деменции вдвое.