Из предыдущих исследований ученые знали, что мигрирующие от очаговой опухоли раковые клетки, запускающие процесс метастазирования, являются наиболее приспособленными клетками и по этой причине поглощают больше энергии. Британские ученые из Университета Солфорда решили оценить уровень молекул-энергоносителей АТФ в клетках, чтобы определить наиболее сверхприспособленные клетки.

Оказалось, что клетки с высоким содержанием АТФ были наиболее агрессивными и в пять раз более метастатическими, пишет New Atlas. Это открытие позволило ученым сосредоточиться на митохондриях — электростанциях клеток, производящих АТФ.

Дальнейшие эксперименты привели команду к препарату sirturo, который одобрен для лечения туберкулеза. Ученые знали, что лекарство нацеливается именно на этот процесс у бактерий, поэтому решили протестировать его против раковых клеток.

Их ожидания оправдались. Когда ученые применили sirturo на моделях животных, лекарство нацеливалось на механизм выработки энергии в этих сверхприспособленных раковых клетках и вызывало быстрый «сбой питания».

У животных терапия заблокировала 85% метастазов и никак не повреждала здоровые клетки.

«Эта простая идеи постоянно была прямо перед нашим носом, — прокомментировал соавтор исследования Майкл Лисанти. — Теперь мы видим, что АТФ можно использовать в качестве биомаркера и новой терапевтической мишени для агрессивных раковых клеток».

Авторы уверены, что безопасность sirturo для человека позволит ускорить запуск клинических исследований, однако до этого момента еще предстоит проделать большую работу.

Между тем исследователи из Швейцарии определили, как предупредить процесс метастазирования в организме уже вылечившихся от рака. Они определили механизм реактивации спящих раковых клеток и наши перспективные варианты терапии.