Химера — это организм, состоящий из клеток, произошедших из двух и более зигот. Такое может произойти естественным путем, например, при обмене клетками у неидентичных близнецов в ходе внутриутробного развития. Или в результате искусственного процесса — технически, трансплантация органов тоже создает химерные организмы.

Но клетки не обязательно должны быть от существ одного вида. Ученые десятилетиями экспериментируют с межвидовыми химерами, соединяя мышей и крыс или овец и коз. В новом исследовании специалисты из Куньминского научно-технического университета и Института Солка получили химеры человека и обезьяны, пишет EurekAlert.

Через шесть дней после оплодотворения зародышей обезьян в каждый из них ученые ввели по 25 плюрипотентных стволовых клеток человека, способных влиять на эмбриональные и внезародышевые ткани. День спустя человеческие клетки наблюдались в 132 зародышах. Через десять дней 103 из них продолжали развиваться. Постепенно выживших становилось все меньше, и через 19 дней осталось только три эмбриона. Однако, что важнее, процент человеческих клеток в зародышах продолжал расти.

Затем ученые провели анализ транскриптома клеток человека и обезьяны, взятых у эмбрионов. И смогли идентифицировать несколько новых или усилившихся путей коммуникации, обнаруженных в химерных клетках.

«Поскольку мы не можем проводить определенные эксперименты на человеке, важно иметь более качественные модели для более точного изучения и понимания человеческой биологии и заболеваний, — заявил Хуан Карло Изписуа Бельмонте, ведущий автор статьи, опубликованной в журнале Cell. — Важная цель экспериментальной биологии — развитие модельных систем, которые позволяют изучать человеческие болезни в живых организмах».

В 2019 японский ученый Хиромицу Накаучи стал первым, кто получил государственную поддержку для создания эмбрионов животного, содержащих клетки человека. Эксперимент предполагает выращивание клеток человека в эмбрионах крыс и мышей, которые затем будут пересажены суррогатным матерям-животных.