На начало года в ЮАР было зарегистрировано свыше 1,1 млн случаев коронавируса и почти 300 тысяч смертей. Новый штамм, о существовании которого официально стало известно 18 декабря, был назван 501Y.V2. Он оказался доминирующим в ряде провинций страны, быстро вытеснив другие штаммы. Его мутации значительно отличаются структурой шиповидного белка, что вызывало опасения врачей в действенности уже разработанных вакцин.

«Испытания вакцин, которые до сих пор проводились в Южной Африке, а также в Бразилии с другими кандидатами, показали полную защиту от тяжелых заболеваний, госпитализации и смерти, — заявила Сумия Сваминатан, главный научный сотрудник ВОЗ. — В ходе этих испытаний не было зарегистрировано ни одного смертельного исхода».

Вакцинация может также снизить скорость распространения новых штаммов ковида, утверждают в ВОЗ.

«Судя по поступающим сейчас данным, в случае заражения после вакцинации вирусная нагрузка намного меньше, — сказала Сваминатан. — Поэтому вероятность инфицирования других будет ниже».

Ученые продолжают исследовать степень защиты, которую обеспечивает сделанная в прошлом прививка, от новых, более контагиозных штаммов COVID-19, пишет CNBC.

По мнению Скотта Готлиба, бывшего главы Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA) США, одно лишь увеличение объемов вакцинации — недостаточная мера для того, чтобы взять под контроль распространение коронавируса. Возможно, ситуация улучшится весной, когда потеплеет.

В конце года были опубликованы результаты самого детального на сегодняшний день исследования о влиянии антител на тяжесть протекания ковида. Оказалось, что важна не столько выработка самих антител, а то, какую часть коронавируса они атакуют. Авторы подтвердили, что антитела практически исчезают в организме переболевших максимум через 4 месяца.