Наблюдая звезду TOI-178, команда астрономов из университетов Берна и Женевы сначала решила, что вокруг нее вращаются всего две экзопланеты. Однако более пристальное изучение позволило определить, что их всего шесть, и орбиты пяти из них приняли весьма необычную конфигурацию. Характеристика их движения указывает на то, что с момента их рождения на них не оказывали влияние космические события. Однако даже внутри такой системы существует определенный хаос, и построение этих планет демонстрирует дисгармонию, настолько же редкую, насколько редки их гармонические орбиты.

Система состоит из планет размером от одного до трех размеров Земли и массой от 1,5 до 30 масс Земли, сообщает ZME Science. Некоторые каменные и больше нашей планеты — так называемые суперземли. Другие газообразные, как внешние планеты Солнечной системы, но намного меньше — класс мининептунов.

Все они, за исключением одной планеты, ближайшей к звезде, проявляют резонанс, который можно наблюдать в повторяющихся закономерностях их орбит. Это означает, что планеты вращаются вокруг TOI-178 с регулярными интервалами.

Похожий, хоть и менее сложный резонанс можно наблюдать и в Солнечной системе, но не у планет, а у трех лун Юпитера. Ио совершает четыре полных оборота, пока Ганимед делает один, который, в свою очередь, описывает два полных оборота за один Европы. Пять внешних планет TOI-178 движутся друг по отношению к другу гораздо сложнее. Вместо 4:2:1, как у лун Юпитера, мы имеем тут 18:9:6:4:3.

Это значит, что система с момента появления была по большей части лишена внешнего влияния, например, ударов астероидов или гравитационного воздействия другой системы. В противном случае такая конфигурация их орбит была бы нарушена.

Есть в этой системе и дисгармония. Она проявляется в плотности и составе отдельных экзопланет: плотные суперземли в них соседствуют с газообразными мининептунами. В Солнечной системе это не так — более плотные, каменные планеты расположены ближе к звезде, а газообразные, менее плотные — ближе к окраинам.

«Этот контраст между ритмической гармонией орбитального движения и дисгармонией плотности несомненно бросает вызов нашему пониманию процессов формирования и эволюции планетарных систем», — сказал Адриен Лелу, руководитель команды.

В прошлом году международная команда астрономов подтвердила существование экзопланеты около ближайшей к нам звезды Проксимы Центавра, до которой 4,2 световых года. Они обнаружили, что Проксима b по массе почти точь-в-точь как Земля и находится в зоне обитаемости.