Хрящи играют важную роль в работе суставов, особенно коленных, где они смягчают нагрузку от повседневной ходьбы и бега. Но поскольку они не могут восстанавливаться, со временем ткани хрящей разрушаются, вызывая артритные боли. Ученые из Университета штата Пенсильвания создали молекулу, которая продемонстрировала высокий потенциал в регенерации хрящей, воздействуя на белковый путь, пишет New Atlas.

«Наша лаборатория — одна из немногих в мире, которая изучает рецептор эпидермального фактора роста (EGFR) в хряще и с самого начала мы обнаружили, что дефицит или инактивация EGFR ускоряют развитие остеоартрита у мышей, — сказала Лин Цинь, один из авторов исследования. — Таким образом, мы предложили использовать активацию EGFR для лечения остеоартрита, и в этой работе мы впервые доказали, что его сверхактивация внутри колена блокирует развитие остеоартрита».

Сначала ученые создали модели мышей со сверхактивацией EGFR и экспериментально подтвердили, что хрящи у них увеличены и не так быстро изнашиваются со временем, как у контрольной группы. Также была смоделирована обратная ситуация — у мышей, которым ввели блокатор EGFR, наблюдалось ускоренное разрушение хрящей.

Затем ученые разработали новое терапевтическое средство, соединив лиганды EGFR с искусственными наночастицами, которые защищают лиганды от слишком быстрого распада, ограничивают их перемещение хрящом и снижают их токсичность.

Испытания показали, что после инъекции наночастиц разрушение хрящей и уплотнение костей замедляются, а болевые ощущения в коленных суставах становятся меньше. Кроме того, не было отмечено никаких серьезных побочных эффектов.

Американские ученые разработали простой метод обследования, позволяющий обнаружить зачатки остеоартрит за несколько лет до появления первых симптомов. Если начать профилактику в этот момент, то остеоартрит можно сделать потенциально обратимым заболеванием.