На многих модельных организмах уже было показано, что сокращение рациона питания, либо за счет ограничения калорий, либо периодов голодания, оказывает положительное влияние на здоровье. Однако человеку трудно есть меньше на протяжении всей жизни. Ученые ранее обнаружили, что эти вмешательства в более старшем возрасте не приносят такой же пользы, что и у более молодых животных.
Чтобы понять, почему это происходит, группа немецких исследователей изучила возрастные эффекты голодания у киллифиш. Киллифиш — «однолетняя» рыба, которая стареет всего за несколько месяцев. Во время эксперимента молодые и старые рыбы либо голодали в течение нескольких дней, либо их кормили дважды в день. Оказалось, что висцеральная жировая ткань старых рыб менее восприимчива к приему пищи. Обычно жировая ткань сильнее всего реагирует на изменения в потреблении пищи и играет важную роль в обмене веществ.
Исследователи обнаружили, что неспособность реагировать на фазу кормления приводит жировую ткань старых рыб в состояние постоянного голодания: энергетический обмен отключается, выработка белка снижается, а ткани не обновляются. То есть старые рыбы будто голодают всегда, даже во время еды. Поэтому и пользы от периодического отсутствия пищи нет.
При более детальном рассмотрении того, чем жировая ткань старых рыб отличается от молодых, исследователи обнаружили специфический белок под названием AMP-киназа. Эта киназа является сенсором энергии в клетке и состоит из различных субъединиц. При старении активность γ1-субъединицы этой киназы снижается. Когда ученые увеличили ее активность через генетическую модификацию, состояние, подобное голоданию, прошло. Старые рыбы стали более здоровыми и даже жили дольше.
Интересно, что также была обнаружена связь между субъединицей γ1 и старением человека. В образцах пожилых пациентов наблюдались более низкие уровни этой субъединицы. Кроме того, на человеческих образцах удалось показать: чем более здоровым является человек в пожилом возрасте, тем выше уровень γ1-субъединицы.
Ученые попытаются найти молекулы, которые активируют эту субъединицу, и выяснить, можно ли ее использовать для положительного влияния на процессы старения.
