Для президента SpaceX Гвинн Шотвелл 2020 год действительно стал водоразделом. «Это был год ярких моментов, — призналась она в интервью. — Оглядываясь назад, я думаю, за этот год произошло штук десять различных событий, которые можно назвать выдающимися». Крупнейшим из них был первый полет американских астронавтов на МКС. «Отправить Боба и Дага на орбиту и обратно в безопасности, особенно за такой краткий срок, в такой ужасный для мира период — это было великолепно», — сказала она.

Шотвелл присоединилась к команде SpaceX в 2002 и сперва ее обязанностями была продажа запусков малой ракеты Falcon 1. Но за несколько лет она смогла заслужить доверие Илона Маска, основателя SpaceX, и возглавила компанию. Успехи 2020 года коренятся в 15-летнем сотрудничестве SpaceX с агентством NASA, с которым Шотвелл заключила первый контракт в 2006 году.

Кроме того, в ведении Шотвелл все так же находятся коммерческие клиенты. Но теперь, когда технология SpaceX доказала свою надежность, убеждать их не составляет большого труда. «Очевидно, люди начинают доверять организации и людям, которые делают то, что обещают, у которых есть такого рода история успеха. Например, мы сказали, что достигнем орбиты на Falcon 1, и мы сделали это. Мы сказали, что достигнем орбиты на Falcon 9, и мы сделали. Мы сказали, что достигнем МКС, и мы сделали. Так что заключать сделки становится намного проще», — сказала президент SpaceX.

Шотвелл уже начала продавать еще недостроенный корабль Starship частным клиентам. В марте 2020 компания уже опубликовала «инструкцию по грузам» для пользователей этой большой ракеты. Однако подчеркнула, что продает транспортную услугу, а не определенный космический корабль. Компания оставляет за собой право сама выбрать, будет ли это Falcon или Starship, в зависимости от того, что выгоднее и лучше для клиента. Так что если со Starship возникнут технические трудности, компания всегда может доставить груз на более проверенных ракетах. Однако она отметила, что инженеры SpaceX уже исключили большую часть рисков в процессе испытаний прототипа Starship.

А на вопрос, достигнет ли Starship орбиты в 2021 году, Шотвелл ответила: «Я голосую за».

Программа Starship — кульминация 18-летних усилий SpaceX. Компания строит этот громадный космический корабль с беспрецедентной в индустрии скоростью, и планирует еще больше ускориться в 2021.

«Мы делаем это не для того, чтобы опозорить конкурентов, но несомненно рады, что являем собой пример того, что индустрии и компании способны на большее, — признала Шотвелл. — Мы работаем для того, чтобы предоставить объективные доказательства и правду о том, что в этой отрасли можно добиться большего, и что эта отрасль заслуживает большего».