«Также мы будем инвестировать в строительство верфей, предназначенных для производства контейнеровозов с атомной энергетической установкой, — сказал Линь Циншань, вице-президент завода.

Размер капиталовложений в такой проект он не огласил, однако сообщил, что судно будет оснащено ториевым реактором на расплавленных солях мощностью 200 МВт. Реактор классифицируется как ядерная система четвертого поколения, пишет SCMP. Предполагаемый срок службы — 40 лет.

Хотя ядерные установки давно используются на подводных лодках, авианосцах и ледоколах, атомных контейнеровозов прежде не было. Тем не менее, они обладают рядом преимуществ: увеличенной дальностью плавания без дозаправки, пониженными расходами на топливо в долгосрочной перспективе и повышенной крейсерской скоростью, по сравнению с обычными судами. Кроме того, нельзя забывать про нулевые выбросы углерода во время эксплуатации.

С другой стороны, имеются и недостатки, прежде всего, в бюрократической сфере. Пока неясно, какой государственный орган одобрит строительство и эксплуатацию гражданского судна с атомной энергетической установкой. Так что крупномасштабное строительство пока под вопросом.

Заявление Линя было сделано на фоне растущего геополитического и рыночного давления на судостроительную отрасль Китая. По данным аналитиков Clarksons, в этом году объем новых заказов на суда китайской постройки сократился на 61%, упав до 10,5 млн тонн. В то же время президент США Трамп пообещал бросить вызов доминированию Китая в мировом судостроении, предложив инвестиции на общую сумму в десятки миллиардов долларов для возрождения американских верфей.

Авторы исследования, проведенного голландской консалтинговой фирмой ULC-Energy в сотрудничестве с судостроительной компанией C-Job Naval Architects, уверяют, что в будущем балкерные суда смогут плыть быстрее, дольше и расходовать при этом меньше энергии. Все это станет возможно благодаря более широкому применению при строительстве судов различных классов ядерных энергетических установок.