Иногда иммунные клетки реагируют слишком агрессивно на определенные белки микробов и заодно атакуют человеческие клетки. Это приводит к воспалению кишечника, болям, колиту и другим гастроэнтерологическим симптомам, с которыми хорошо знакомы пациенты с болезнью Крона.

Специалисты Алабамского университета в Бирмингеме нашли способ успокоить эти чрезмерно рьяные Т-клетки. Они разработали терапию, предотвращающую приступы колита путем сокращения количества Т-клеток памяти и повышения числа Т-супрессоров, пишет New Atlas.

Т-клетки памяти действуют как часовые, следящие за тем, чтобы уже нападавшие инфекции не вернулись. Они пребывают в покое, пока не заметят антиген, который запомнили, а затем быстро приступают к активным действиям, вырабатывая большое количество эффекторных Т-клеток. Однако в случае болезни Крона Т-клетки памяти по ошибке вспоминают безвредные антигены микробов и запускают ненужную иммунную реакцию.

Ученые обратились к флагеллинам, типу белков, которые часто встречаются в безвредных кишечных бактериях, но нередко выступают триггером колита. Для начала они заблокировали в Т-клетках памяти сигнальный белок mTOR, важный для производства эффекторных Т-клеток. Затем они активировали эти клетки — но в таком состоянии те не смогли начать атаку и умерли. Третьим направлением наступления стало индуцирование мощного отклика со стороны Т-клеток памяти.

Испытав новый метод на мышах, ученые убедились, что терапия предотвращает вспышки колита. Схожие результаты были получены после тестов на иммунные клетки, взятые у пациентов с болезнью Крона.

Исследователи признают, что в нынешней версии метод вряд ли станет полезен для лечения болезни Крона, но дальнейшие версии терапии вполне могут предотвратить ремиссию симптомов этого заболевания.

Добиться прорыва в терапии болезни Крона смогли в начале года австралийские исследователи. В качестве лечения команда использовала «перезагрузку» бактериального сообщества кишечника с помощью антибиотиков и пересадки микроорганизмов, выделенных из фекалий здоровых доноров.