— Насколько шахматы важны сегодня для человечества? Что они дают в мире смартфонов?

— Очень важны — прежде всего, потому, что это идеальное средство развития интеллекта. Общество приняло эту аксиому, что привело к буму шахмат в России и в мире. То есть сейчас шахматы востребованы не только и не столько как спорт, но как уникальный образовательный инструмент, который делает ребенка более конкурентоспособным и готовым к вызовам современного мира. Первый навык в шахматах — сначала подумай, а потом сделай. А какой родитель откажется от того, чтобы его ребенок сначала думал, а потом делал? Доказано, что у детей, которые занимаются шахматами, успеваемость выше среднего уровня. Кроме того, у них хорошо развита дисциплинированность, логическое мышление, они системны, готовы размышлять и действовать, основываясь на анализе ситуации, а не эмоциональных импульсах.

— Почему шахматы настолько популярны, ведь не только в обучении дело?

— Они хороши еще и тем, что это вид спорта, в который можно играть в онлайне. Раньше люди играли годами по переписке, когда очередной ход отправляли сопернику в письме — этакое медитативное удовольствие. А сейчас в интернете вы в любое время найдете соперника своего уровня, что делает шахматы удобными и демократичными. А еще их предустанавливают на компьютеры, планшеты и телефоны. Получается, что ни одна другая игра не имеет столько поклонников.

— А как шахматы оказались в российских школах?

— Этой идее почти сто лет. Но получилось так, что именно команде фонда «Шахматы в школе» удалось оказаться в нужное время в нужном месте с нужными возможностями и с правильным продуктом. Так что на сегодняшней день по методике фонда в школах уже обучается более 600 тысяч детей. Например, в Москве шахматы преподают как урок почти в ¾ от общего количества школ. Примерно такие же показатели еще в 10 регионах России.

— А откуда берутся учителя шахмат?

— Есть кафедры в некоторых институтах, но их выпускников явно недостаточно. Мы убеждены — и в этом, кстати, расходимся во мнении со многими коллегами, — что с детьми должны работать только те, кто хорошо разбирается в детях. То есть — делаем ставку не столько на профессиональных шахматистов, сколько на профессиональных педагогов, которых обучаем методикам преподавания шахмат.

— А что насчет детей — каков путь шахматиста?

— Шахматами лучше начинать заниматься с раннего возраста, — уже в детском саду, например. У нас работают группы детей детсадовского возраста и весьма эффективно. Но обычно дети становятся участниками программы «Шахматы в школе» в 1-м классе. Занятия идут в рамках школьной программы или факультативно до 8 класса, когда традиционно наступает время уделять больше внимания ЕГЭ.

Все идет к тому, что шахматы станут частью жизни каждого ребенка на планете. Так, в России шахматы постепенно входят в общеобразовательную программу. В некоторых странах, в Армении, например, это уже обязательный предмет, в некоторых провинциях Китая — тоже.

Кстати о вузах — в США хорошие шахматисты ценятся не меньше, чем хорошие баскетболисты. Студент, который хорошо играет в шахматы, получает преференции, например, ему не нужно платить огромную сумму за поступление. Думаю, что в России тоже вскоре появится подобная система.

— Сколько времени пройдет, пока ребенок дорастет, скажем, до гроссмейстера?

— Здесь надо выделить разные вехи роста ребенка. Примерно через год-полтора занятий он (или она) будет убедительно обыгрывать сверстников. Еще через непродолжительное время — справляться с родителями и их друзьями. Если у ребенка есть талант — он будет развиваться и дальше. Наша задача — вычислить талант ребенка к шахматам и помочь ему раскрыться.

— Ну, а если его нет, по крайне мере, огромного?

— Да, он может не стать гроссмейстером, но навыки, которые дали ему шахматы, останутся с ним на всю жизнь. Я полагаю, что если ребенок поступит в классный вуз благодаря наработанной шахматами системности и умением мыслить, — это будет не менее важно, чем если он станет профессиональным игроком.

— А что насчет взрослых? Им имеет смысл учиться шахматам?

— Это точно классное хобби. Не обязательно посвящать ему все свое время, но можно расположиться в уютном кресле, с бокалом в руках, и сразиться с реальным или виртуальным соперником. Это круг людей про интеллект и развитие. Помимо этого, шахматы эффективны для HR и комьюнити менеджмента. Мы в школе «Крылья» специально разработали продукты для этих направлений бизнеса и с Нового года стартуем в сотрудничестве с тремя разными крупными компаниями.

— Есть ли данные относительно того, сколько людей играют в шахматы во всем мире?

— Были исследования авторитетной британской компании YOUGov, по итогам была озвучена цифра в 600 миллионов человек. Это, разумеется, не только профессионалы, а в первую очередь любители — папа с ребенком, пожилые люди в парках и те, кто сражается онлайн…

— А что насчет технологий — как они влияют (или не влияют) на развитие шахмат и обучение шахматам?

— Они полностью поменяли подготовку профессионального игрока. Дело в том, что на текущем этапе человек не может уже стабильно выигрывать у качественной программы. Компьютер просто не допускает ошибок, которые присущи человеку. Эта ситуация характерна не только для шахмат, но и для других игр. Например, для го — после того, как Ли Седоль проиграл программе AlphaGo от Deep Mind, стало понятно, что и здесь компьютер взял верх над человеком, при том, что го —  не менее сложная для машины игра. 

В этом нет ничего страшного. Как лучший бегун мира не соревнуется с «Феррари», так и шахматист не играет с программой «Альфа Зеро». Но технологии можно использовать. При подготовке к партии, например, компьютер будет выискивать ошибки, слабые места в игре завтрашнего соперника, пока ты спишь. Обучающие шахматные программы крайне полезны для учеников. Плюс ко всему, компьютер — это соперник, который всегда с тобой в мобильном приложении.

— Полтора месяца назад, 23 октября, вышел модный сериал «Ход Королевой». За этот месяц заметили ли вы повышение спроса на обучение?

— Так получилось, что мы запустили онлайн школу обучения шахматам «Крылья» чуть ли не день в день с выходом сериала. Мы рассчитывали на плавный рост — за счет качественного образования онлайн, да еще и в пандемию. Рост получился — только гораздо более резкий, чем думали. В итоге нашей главной задачей стало не столько привлечение клиентов, сколько построение качественного и максимально комфортного сервиса для родителей и конечных бенефициаров продукта — детей.

— Как вам кажется, способен ли в действительности сериал еще более поднять интерес к шахматному спорту в массах?

— Только я за последние 3 недели дал около 15 интервью — причем не только российским СМИ. Звонили из США, из Лондона с вопросами, касающимися шахматного образования в России. Сегодня все звезды складываются за то, чтобы играть в шахматы. Это единственный вид спорта, которым можно заниматься онлайн. То есть — метнуть настоящее копье в компьютере не удастся, побоксировать также, а вот официальная партия с соперником, находящимся за тысячи километров, абсолютно реальна и комфортна. А теперь появился дополнительный ускоритель в виде сериала. Я не знаю, каким образом в американской индустрии кино выращивают актеров и режиссеров, — но то, что сделали создатели сериала «Ход королевы» — это абсолютно выдающаяся работа. Поразительно, что довольны оказались не только рядовые зрители, но и профессиональнее шахматисты, которым обычно не угодишь.

— Отчего же?

— Потому что создатели фильмов на шахматную тему обычно не напрягаются относительно того, что происходит на шахматной доске. Стоят фигуры — и слава Богу. А в данном случае за события на доске отвечал как консультант лично 13-й чемпион мира Гарри Каспаров. То есть, никаких глупостей главная героиня фильма Бет Хармон в ее партиях не делала, а это важно для гроссмейстеров, которые смотрят в фильме сначала на доску, а потом уже на игру актеров.

— А что со спортивным аспектом? Российские спортсмены по-прежнему доминируют?

— Чемпион мира сегодня норвежец Магнус Карлсен. С появлением интернета, онлайн-технологий шахматы стали гораздо более глобальными. Так, если раньше глубинные знания о шахматах были доступны лишь избранным, то сейчас их может получить как житель Москвы или Нью-Йорка, так и мальчик из перуанских Анд. Соответственно, в шахматы приходят новые игроки из всех уголков мира.

Для них шахматы — это социальный лифт. Тот же Карлсен встречается с Марком Цукербергом, Сергеем Брином, Ларри Пейджем и другими лидерами сферы технологий. А когда потом приезжает на матч команды «Реал-Мадрид», выходит на стадион, и ему аплодировали все — и игроки, и зрители.

Так что играйте в шахматы — возможно, и вы заслужите свою долю оваций. А если не вы — то ваши дети, сейчас возможно все.