Доклинические исследования показали, что популяция нервных клеток у основания мозга — нейроны RFRP — становятся активными в стрессовых ситуациях, а затем нарушают работу репродуктивной системы. Роль RFRP в функции фертильности начали изучать около десяти лет назад, однако только сейчас ученые смогли раскрыть новые грани работы этого механизма.

Ученые хотели выяснить, могут ли эти нейроны быть причиной бесплодия на фоне хронического стресса. Оказалось, что могут.

Эксперименты на моделях мышей показали, что при увеличении активности RFRP, репродуктивные гормоны подавляются. Когда активность RFRP подавляли, но уровень гормона стресса кортизола оставался высоким, репродуктивная функция грызунов не нарушалась. Такая реакция была наиболее характерной для самок.

«Нейроны RFRP являются важной частью этой головоломки между стрессом и бесплодием», — сделали вывод ученые. Вероятно, направленные на блокировку RFRP лекарства могут стать новой стратегией борьбы с бесплодием. Такие препараты существуют, но еще не одобрены для человека, поэтому сначала нужно доказать их безопасность.

Другие эксперименты показали, как стресс нарушает качество сперматозоидов. Оказалось, что последствия стресса могут сказаться даже на развитии мозга у потомства.