Болезнь Альцгеймера характеризуется двумя патологическими изменениями в тканях мозга. Одно — белок тау, второе — пептид бета-амилоид. Оба могут образовывать скопления, которые накапливаются в определенных регионах мозга.

В случае тау отдельные единицы белка собираются в хорошо структурированные фибриллярные структуры, которые облегчают биохимический процесс фосфорилирования. В ходе болезни бета-амилоиды и тау-белки проникают в спинномозговую жидкость. Объем этих белков может служить маркером для клинической диагностики заболевания.

Обычно уровни бета-амилоидов в спинномозговой жидкости становятся аномальными на несколько лет раньше тау-белков. Однако, как обнаружили ученые из Швеции, Словении, Испании и Франции, есть особые формы тау-белков, количество которых в крови и спинномозговой жидкости слегка меняется, когда болезнь Альцгеймера только приближается. Им удалось разработать высоко чувствительные методы измерения этих биомаркеров, сообщает Science Daily.

Методы были испытаны на 381 пациенте в Исследовательском центре Барселоны, а затем в Гетеборге, Париже и Любляне. Результаты показали, что новые тау-маркеры корректно идентифицируют аномалии и позволяют заблаговременно диагностировать развитие болезни Альцгеймера у людей, которые не проявляют никаких признаков когнитивных нарушений.     

Японские ученые определили новый механизм, с помощью которого в головном мозге формируются сгустки тау-белков — токсичные бляшки, убивающие нейроны. Он может влиять на развитие и других нейродегенеративных заболеваний, помимо деменции.