Когда возможность космических путешествий впервые стала реальной, казалось, что пребывание в космосе отличается от долгого плавания в подводной лодке только невесомостью. Надо только убедиться, что внутри хватает воздуха, а температура и влажность находятся на нужном уровне.
Через почти 60 лет после того, как первый человек полетел в космос, ученые узнали намного больше о том, как человеческий организм реагирует на жизнь в безвоздушном пространстве с повышенным радиационным фоном. К сожалению, краткий ответ — не очень хорошо. Космос может оказывать на человека всевозможные воздействия: нарушение зрения, потеря костной массы, атрофия мускулов, ухудшение работы иммунной системы, пишет New Atlas.
Специалисты из Онкологического центра им. Ломбарди добавили этот печальный список новыми опасностями — невесомость и космическая радиация, наряду с другими факторами, могут также воздействовать на организм на субклеточном уровне, разрушая митохондрию — энергостанцию клетки, превращающую сахар в энергию.
Для того чтобы лучше понять этот эффект, команда ученых изучили ткани мышей, которых отправили на МКС, а также данные обследования астронавтов NASA, в том числе, исследования близнецов Марка и Скотта Келли. И несмотря на то, что каждая группа анализировала образцы по-отдельности, все они пришли к одинаковому результату — космические полеты негативно влияют на митохондриальную функцию.
Кроме того, исследования показали, что изолированные клетки подвергаются пагубному воздействию в большей степени, чем целые органы, а печень страдает больше других органов.
Ученые надеются, что их работа поможет лучше подготовить астронавтов к долгим полетам в открытом космосе, а также позволит разработать новые виды радиотерапии для онкологических больных здесь, на Земле.
Для того чтобы будущие колонисты могли выжить на Марсе и во время долгих перелетов, генетик Крис Мейсон предлагает изменить их ДНК. В частности, добавить им гены тихоходок, самых неубиваемых организмов на Земле. Это сделает их устойчивыми к радиации и поможет сохранить здоровье.
