Команда инженеров MIT назвала своего нового робота BILL-E (Bipedal Isotropic Lattice Locomoting Explorer). Каждый из них напоминает небольшую самодвижущуюся руку с суставом или металлического червяка. По обе стороны руки имеются клешни, которыми она ловко хватается за специальные кубические конструкции, названные разработчиками «вокселями». Однако пока что все это хоть и выглядит мило, но на прорыв не тянет. Вся суть, как пишет Engadget, в комбинации роботов и вокселей.

«Нельзя отделить робота от этой структуры — они работают сообща, как единая система», — объяснил профессор Нил Гершенфилд, один из участников проекта.

Воксели позволяют BILL-E двигаться по трехмерному пространству без сложных камер, сенсоров и алгоритмов. Они просто отслеживают свое положение, считая шаги.

Более того, навигационная система BILL-E легко масштабируется, вбирая в себя дополнительные единицы. Программа позволяет нескольким роботам заниматься строительством совместно, не мешая друг другу.

Другие преимущество такой системы в простоте ремонта поврежденных структур. Для того чтобы починить поломку, нужно всего лишь заменить сломанный воксель на новый. Такая схема отлично подходит для строительства космических станций и спутников, поскольку недорогие и компактные BILL-E могут «жить» прямо на том, что строят и обслуживают.

Как и с любой новой технологией, может пройти много времени, прежде чем она будет применяться на практике. Но проект уже привлек интерес некоторых тяжеловесов — к примеру, NASA и Airbus.      

Недавно в продажу поступили четырехногие роботы-собаки Boston Dynamics. Не ясно точно, для каких практических задач они предназначены, но они могут работать под дождем и на холоде, переносить тяжести и бегать 30 минут на одном заряде аккумулятора.