После того как в теле возникает злокачественная опухоль, она нередко начинает метастазировать. Раковые клетки отделяются от нее и циркулируют в крови, пока не найдут себе новое пристанище, где появляется новая опухоль. К сожалению, нередко после хирургической операции по удалению опухоли пациенты узнают, что она дала метастазы в другом органе.
Предыдущие исследования показали, что легкие — одно из самых распространенных мест возникновения вторичных опухолей. Причина в том, что там полно крошечных кровеносных сосудов, через которые в орган и проникают клетки рака. Еще усложняет ситуацию то, что традиционная химиотерапия особенно разрушительно воздействует на ткани легких, поэтому метастазы там часто оказываются смертельными.
Альтернативным методом борьбы считается иммунотерапия, пишет New Atlas. В этом направлении и решили двигаться ученые из Гарвардского университета. Их работа основана на возможности прикреплять лекарственные препараты к эритроцитам, которые становятся почти идеальными носителями. Эти вездесущие клетки циркулируют по телу, разнося кислород, и если несут на себе медикаменты, то те не вызывают ненужного внимания иммунной системы.
В качестве лекарственного средства ученые выбрали белок СХСL10, хемокин, который служит приманкой для лейкоцитов иммунной системы. А наночастицы, несущие этот белок, они сделали такими, чтобы те сбрасывали свой груз только в легких.
В опыте на мышах с раком молочной железы и метастазами в легких исследователи обнаружили, что наночастицы остаются в легких до шести часов после инъекции препарата, при этом большая их часть окружает раковую опухоль. Высокий уровень СХСL10 держится 72 часа. В ответ на это в легких возрастает уровень нескольких видов иммунных клеток.
Через 37 дней у мышей оказалось менее 20 метастатических узелков, а не около 100, как у контрольной группы. Кроме того, они прожили дольше — четверть из них дожила до 40 дней, тогда как остальные умерли раньше 20-го дня. Вдобавок, ученые отметили возможность профилактики повторного возникновения рака благодаря применению нового метода.
Команда американских ученых из Тулейнского университета обнаружила два гена, блокировка которых влияет на рост и метастазирование опухоли молочной железы. Один из них справился с опухолью и метастазами одновременно, а эффект от лечения сохранился в течение года.
