Как считалось до сих пор, воспоминания не перемешиваются в памяти благодаря механизму разграничения схожих следов краткосрочной памяти (англ. pattern separation) в гиппокампе, который обеспечивает хранение воспоминаний в различных группах нейронов.

Спустя 50 лет исследований группа ученых из Университета Лестера пришла к выводу, что на самом деле в гиппокампе человека происходит нечто обратное. В отличие от механизма, который можно наблюдать у животных, у людей все воспоминания хранит одна группа нейронов. Последствия этого открытия значительны, учитывая тот факт, что такие нейронные представления объясняют работу абстрактного мышления, характеризующую человека.

Разграничение схожих следов краткосрочной памяти — базовый принцип нейронного кодирования, устраняющий помехи в работе памяти в гиппокампе. Его существование доказано многочисленными теоретическими, вычислительными и экспериментальными данными на моделях различных видов животных, но никогда не воспроизводились на людях, пишет Science Daily.

Когда ученые впервые записали активность отдельных нейронов с помощью аппарата фМРТ, они увидели нечто полностью противоположное тому, что многократно было отмечено у животных. «Возможно, это краеугольный камень человеческого интеллекта», — заявил профессор Родриго Киан Кирога, руководитель научной группы.

Отсутствие разграничений следов краткосрочной памяти — ключевое отличие человека от других видов, которое может объяснить когнитивные особенности, уникальные для этого вида, такие как способность к обобщениям и творческое мышление.

В особенностях рабочей памяти увидели исследователи из США отличие человека от животных. Они представили новую модель рабочей памяти, которая объясняет, как мозг человека удерживает информацию и осуществляет волевой контроль над ней. Исследование приближает ученых к обнаружению физического источника сознания.