Сейчас у частной космической компании SpaceX в приоритете — строительство корабля нового поколения Starship, предназначенного для полетов внутри Земли, на Луну и на Марс. Несколько прототипов уже было собрано и протестировано на техасском полигоне, и постепенно у них становится все больше конструктивных элементов, пишет Inverse.

Прототип SN5, который уже поднимался в воздух, отличается от SN6 методом крепления теплозащитных щитов, а у SN7 бак из нового, более прочного сплава. SN8 легко узнать по крыльям на корпусе и носовому обтекателю. Именно эта модель, после серии статических огневых испытаний, должна в октябре подняться на 18,3 км при помощи трех двигателей Raptor — половины из того, что будет установлено на окончательной версии Starship.

Фотографию SN8 вид снизу и опубликовал глава SpaceX Илон Маск в своем Твиттере. «Будет менее просторно с тремя вакуумными ракетными двигателями», — приписал он.

В случае успеха до конца года компания успеет совершить еще как минимум один тестовый полет, на этот раз — на высоту 60-70 км. Он позволит SpaceX еще на шаг приблизится к заветной цели — колонизации Марса и превращению человечества в межпланетный вид.

Кстати, совсем недавно он предложил свой вариант флага для Марса, идею для которого подсказала удачная фотография взлетающей ракеты Falcon 9 на фоне Солнца. Неизвестно, впрочем, как к такому отнесутся правительства других стран, мечтающие выиграть космическую гонку.