Все что мы видим вокруг и с чем взаимодействуем ежедневно составляет крошечную долю того, что есть в нашей Вселенной. Ученые давно подсчитали, что соотношение материи и энергии во Вселенной примерно равно 32/68, при этом большая часть материи «темная», то есть неидентифицированная. Обычная, или барионная материя составляет, таким образом, всего около 6% от общего размера Вселенной, пишет New Atlas.

Новые расчеты, сделанные учеными из Калифорнийского университета в Риверсдейле, слегка подкорректировали эти значения. По новым данным, материя составляет 31,5% плюс-минус 1,3% от всего содержимого Вселенной. Оставшиеся 68,5% — темная энергия, загадочная сила, вероятно, стоящая за ускоренным расширением Вселенной.

Для того чтобы прийти к такому выводу, ученые разработали новый инструмент GalWeight, позволяющий им рассчитывать массу скоплений галактик, измеряя орбиты отдельных галактик. Применив метод к 756 кластерам, занесенным в базу Sloan Digital Sky Survey, они сравнили результаты с моделями того, как формируются скопления. Эти модели работают с различным количеством материи, так что сопоставив смоделированные условия с наблюдениями, они смогли определить наиболее вероятное количество материи во Вселенной.

«Нам удалось провести одно из самых точных измерений в истории при помощи техники галактических скоплений, — заявила Джиллиан Уилсон, соавтор статьи. — Более того, это первое применение метода галактических орбит, которое оказалось согласовано с данными, которые получили команды ученых, применявших другие методы: анизотропию микроволнового фонового излучения, акустическую барионную осцилляцию, изучение сверхновых типа Ia или гравитационных линз».

Судя по новым данным, полученным астрономами после работы с телескопами «Хаббл» и VLT, в теориях темной материи чего-то не хватает. Отсутствующий ингредиент мог бы объяснить, почему ученые наблюдают несоответствие между концентрацией темной материи в скоплениях галактик и теоретическими компьютерными моделями распределения этого вещества.