В 2018 команда «Марс-экспресс» обнаружила, что в ледяном покрове отдельных регионов Марса есть полости, заполненные озерами с жидкой водой. При помощи инструмента MARSIS, радара для зондирования ионосферы и глубинных слоев поверхности, орбитальная станция с мая 2012 по декабрь 2015 изучала южный полюс планеты и нанесла на карту озеро шириной 20 км под слоем льда толщиной 1,5 км. Теперь на той же глубине, путем повторного анализа тех же данных, были найдены новые озера, сообщает Phys.org.

Как сообщает Европейское космическое агентство (ESA), озеро и пруды идентичны подледным озерам Гренландии, Канады и Антарктики. Однако из-за крайне низких температур марсианского полюса вода там должна быть очень соленой, чтобы оставаться в жидкой форме.

Это значит, что в такой воде вряд ли есть какие-то живые микроорганизмы. Впрочем, на Земле существуют холодолюбивые микробы, способные выживать в крайне агрессивной среде, так что такую вероятность все же не следует сбрасывать со счетов.

Из-за крайне разряженной атмосферы Марса сегодня на поверхности планеты не может быть жидкой воды, но специалисты ESA утверждают, что под поверхностью вода могла пережить миллионы или даже миллиарды лет — с тех пор, когда там было намного теплее и не так сухо, а на поверхности существовали озера, реки и океаны.

После открытия крупного озера на Марсе комиссия из ведущих американских ученых призвала NASA расширить программу исследования планеты и не ограничиваться доставкой образцов грунта. Необходимы масштабные миссии по изучению полярных районов планеты, считают эксперты.