Современные 3D-принтеры состоят из больших и сложных механических систем, позволяющих добавлять материал послойно. Это ограничивает скорость печати, разрешение, портативность, форм-фактор и сложность материала. Новейшая инновация команды из Массачусетского технологического института устраняет эти ограничения, пишет IE.

В разработке технологии принимали участие две научные группы: одна разработала фотонное устройство размером с чип, а другая создала 3D-принтер, который излучает настраиваемый луч света в смолу для создания твердых форм.

Команды продемонстрировали первый опытный образец 3D-принтера на чипе, с оптической фазированной решеткой, управляющей лучом видимого света.

Исследователи утверждают, что их подход демонстрирует первые шаги к появлению очень компактного, портативного и недорогого решения для следующего поколения 3D-принтеров. По их мнению, печать трехмерных объектов на ладони за считанные секунды, с использованием одного фотонного чипа, способно преобразить современное производство. Они видят потенциал применения своего изобретения в военной, медицинской, инженерной и потребительской сферах.

Кроме того, они создали миниатюрный «притягивающий луч», способный захватывать и манипулировать биологическими частицами с помощью чипа и пучка света. Он пригодится биологам для изучения ДНК или исследования механизмов заболеваний без загрязнения образцов тканей.

Исследователи из Техасского университета в Остине изобрели быстрый и точный метод аддитивной печати: при помощи разноцветной жидкой смолы и разноцветного света он позволяет сочетать в одном объекте мягкие и твердые свойства материала.