Немецкие ученые из Института исследования полимеров Макса Планка разработали молекулярный «кирпичик lego», который через специальную насадку может попадать внутрь как здоровых, так и злокачественных клеток. Сам по себе он безвреден, однако уникальные особенности раковых клеток запускают необходимые для борьбы с болезнью химические реакции.

Окружающая среда опухоли более кислая, а в самих клетках намного больше высокореактивных окислительных молекул из-за повышенной метаболической активности рака. Именно этими особенностями и воспользовались ученые для атаки на раковые клетки.

Для того, чтобы лечение запускалось, необходимо чтобы оба условия были соблюдены, объясняют авторы.

В результате отдельные «кубики» соединяются друг с другом внутри клетки и образуют большую сеть. Разрастаясь, она остается очень устойчивой и вскоре деформирует клетки изнутри.

Разрушение структуры клетки заставляет ее запустить процесс самоуничтожения — так достигается главная цель лечения. «Мы атакуем раковые клетки таким образом, чтобы им не удавалось защитить себя», — объясняют исследователи.

Эксперименты на культурах раковых клеток показали, что после начала воздействия новым препаратом они умирают в течение очень короткого времени — в среднем в течение четырех часов.

Сейчас команда работает над повышением точности процесса деформации. В будущем, по их мнению, терапия может стать эффективной альтернативной химиотерапии, которая без разбора убивает как раковые, так и здоровые клетки.

У некоторые пациентов рак становится устойчивым к воздействию химиотерапевтических препаратов, что значительно ограничивает варианты лечения опухоли. Недавно ученые определили механизм, который объясняет, почему некоторые типы рака формируют резистентность.