Электрохимический градиент между внешней и внутренней поверхностями клеточной мембраны играет важную роль в метаболизме. При его нарушении в клетке активируются процессы, способные запустить клеточное самоубийство — апоптоз. Исследователи из Корейского института передовых технологий (KAIST) предложили использовать эту особенность для уничтожения раковых клеток.

Как сообщает Eurek Alert, они синтезировали водорастворимый спиральный пептид для переноса ионов калия. Попадая в клетку, такие молекулы выносят калий в наружную среду, одновременно повышая внутри клетки концентрацию ионов кальция.

В клетках с повышенным уровнем кальция начинают производиться активные формы кислорода, которые повреждают внутренние структуры и в конечном счете стимулируют апоптоз.

У подопытных мышей, обработанных данным пептидом, рост опухолей сильно замедлился за счет апоптоза. В случае, если терапевтический эффект удастся подтвердить на людях, методика может стать альтернативой химиотерапии.

Другую замену химиотерапии представили исследователи из США. Они предлагают вводить в опухоль наночастицы, которые при нагреве инфракрасным излучением убивают раковые клетки. Клинические испытания на пациентах с раком простаты уже подтвердили эффективность методики.