Макрофаги — белые кровяные тельца, которые, в зависимости от полученного от иммунной системы сигнала специализируются либо на повышении, либо на подавлении воспаления. Это регулируемое программирование позволяет организму бороться с инфекциями, а после снижать иммунную реакцию и восстанавливать ткани. Макрофаги помогают предотвращать чрезмерный и опасный иммунный отклик, который происходит, к примеру, во время острого респираторного дистресс-синдрома или COVID-19.

Новое исследование специалистов из Университета штата Иллинойс говорит о том, что программирование макрофагов — более сложное явление, чем считалось ранее, пишет Science Daily. Ученые обнаружили, что его запускает не только иммунная система, но и среда, в которой живут макрофаги. Они продемонстрировали, что важную роль в программировании макрофагов играют эндотелиальные клетки легких.

В частности, они проанализировали белки, которые выполняют функцию химических сигналов, и обнаружили, что один из них — Rspondin3 — выделяется при высоком уровне воспалительных повреждений и участвует в программировании макрофагов. Удалив ген, отвечающий за Rspondin3, ученые увидели, что макрофаги перестали тормозить воспаление, и это отрицательно сказалось на состоянии легких.

Несмотря на то, что исследование фокусировалось на легких, его результаты можно распространить и на другие органы — сердце, кишечник, мозг и печень — где иммунные клетки могут вызывать повреждения, если нарушен баланс между воспалительными и противовоспалительными клетками.

Эксперименты ученых из Франции показали, что клетки иммунной системы способны атаковать раковые на удалении от них. До сих пор было известно, что клетки-киллеры способны проникать в опухоль и разрушать раковые клетки путем прямого контакта.