Ученые из США наблюдали за 1619 детьми, рожденными в 1994–1995 годах в Великобритании, начиная с 5 до 18 лет. Они хотели выяснить влияние окружения на здоровье детей и оценивали их эпигенетические изменения и условия проживания. Оказалось, что при неблагоприятных социально-экономических условиях жизни у детей наблюдались различия в эпигеноме. Они могут сказываться на здоровье спустя много лет, считают ученые. Работа опубликована на сайте Университета Дьюка.

Исследование подтверждает гипотезу о том, что регуляция генов может быть одним из биологических путей, через которые неблагоприятные условия проживания «проникают через кожу», вызывая долгосрочные различия в состоянии здоровья.

Изменения были выявлены в генах, которые связаны с хроническим воспалением, воздействием табачного дыма, раком легких и загрязнением воздуха. Они могут подвергать этих людей повышенному риску ухудшения здоровья в будущем, пояснили авторы.

Примечательно, что эпигенетические различия сохранялись даже у тех подростков, которые не курили и не демонстрировали признаков сильного воспаления в организме.

«Наше исследование является важным напоминаем, что окружение и гены работают сообща для формирования здоровья», — подчеркнул соавтор исследования Авшалом Каспи.

Пока не ясно, остаются ли эти изменения стабильными или их можно скорректировать. Команда намерена продолжить свои наблюдения.

Между тем другая группа ученых из США выяснила, что генетические изменения могут влиять на метастазирование злокачественной опухоли. Их исследование объясняет, почему болезнь по-разному развивается у людей.