Ученые из Йельского университета провели эксперимент со здоровыми добровольцами, которым демонстрировали неприятные изображения, чтобы оценить активность нейронных сетей их мозга. Сканирование проводили с помощью функциональной МРТ. Помимо естественной реакции ученые также просили участников самостоятельно оценить, какие ощущения вызывали те или иные изображения.

Известно, что у животных во время стресса в гипоталамусе запускается выработка глюкокортикостероидов. Ученые стали наблюдать за процессами в мозге людей при просмотре неприятных изображений.

Выяснилось, что исходящие из гиппокампа нейронные сети достигали не только связанных с физиологическим стрессом областей мозга, но и префронтальной коры, которая отвечает за мышление и эмоции.

Когда связи между гиппокампом и префронтальной корой были сильнее, то участники сообщали о меньшем стрессе при просмотре изображений. Напротив, высокая активность нейронных сетей была признаком более высокого состояния стресса.

Предыдущие исследования показывают, что запоминание положительного опыта может снизить стрессовую реакцию организма. Потенциально это означает, что воздействие на связанные с памятью сети может создать более устойчивую эмоциональную реакцию.

«Мы видим, что можно адаптировать существующие варианты лечения, обращаясь сразу к нескольким мишеням. Например, повышать силу или уменьшать активность сигналов нейронных сетей», — заявили ученые.

Хронический стресс способствует развитию многих заболеваний. В одном из исследований американских ученых сообщается, что стресс влияет на качество сперматозиодов и в дальнейшем может негативно сказываться на развитии мозга потомства.